Este manual tiene por objeto proporcionar a los agentes de salud los conocimientos y las aptitudes que se requieren para ayudar a las personas y a las comunidades a mejorar su estado de salud. Reconociendo la importancia de la conducta individual como determinante de éste, la obra trata de transmitir a los lectores toda una gama de aptitudes educativas y de comunicación que respetan los aspectos humanos y sociales de la salud y la enfermedad, incorporan los principios de autoayuda y autorresponsabilidad y son susceptibles de adaparse a las necesida-des y recursos locales. Como complemento de las explicaciones y consejos prácticos se inclu-yen numerosos ejemplos, descripciones de casos, historias, ejercicios, listas de comprobación e ilustraciones que alientan a los lectores a comprender los principios tal y como se plasman en la realidad. En esta obra se ofrecen consejos sobre el modo de establecer buenas relaciones, evitar los prejuicios, crear una comunicación clara y fomentar la participación de la gente en el logro de sus propias metas. En un capítulo que trata sobre la planificación en el que se describen métodos para reunir información, adoptar deci-siones sobre prioridades, fijar objetivos, adoptar medidas y evaluar los resultados. Los capítulos siguientes se centran en la labor de aconsejar a los individuos y las familias, la educación sanitaria con grupos oficiales u oficiosos y los métodos y técnicas de trabajo aplicables en la comunidad. Los detalles van desde seis sencillas reglas para aconsejar con eficacia, pasando por ideas sobre la mejor manera de distribuir a los participantes en reuniones y debates, hasta estudios de casos que ilustran por qué determinados proyectos alcanzan el éxito o fracasan. El capítulo final contiene consejos para hacer uso de los recursos locales y de los medios de información a fin de transmitir mensajes sanitarios